트랜스 지방(trans fat)은 나쁜 콜레스테롤 수치를 상승시켜 심장 질환, 뇌 질환 등을 유발하는 섭취해서 좋을 것이 하나없는 나쁜 기름입니다. 세계보건기구에서는 하루 섭취하는 열량 중에서 트랜스 지방의 비율이 1%가 넘지 않도록 권고합니다.
썩지 않는 플라스틱 지방
트랜스 지방은 화학 구조가 플라스틱과 같습니다. 그래서 트랜스 지방으로 튀긴 감자칩은 몇 년이 지나도 변질되지 않고 심지어 바퀴벌레도 먹지 않는다고 합니다.
트랜스 지방이 일으키는 문제
우리 몸에 들어오는 트랜스 지방은 신체가 하나도 활용하지 못하는 기름입니다. 게다가 지방 분자들이 잘 겹쳐질 수 있는 구조를 가지고 있어 인체에 축적되기는 매우 쉬워 다양한 문제를 일으킵니다.
1. 영양소 방해
좋은 지방은 비타민 A, D, E, K와 같은 지용성비타민을 운반하고 흡수하는데 도움을 줍니다. 하지만 트랜스지방은 세포막을 딱딱하게 만들어 지용성비타민의 역할도 방해합니다.
2. 콜레스테롤
트랜스 지방은 혈관 건강에 직접적인 영향을 줍니다. 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 증가시키고 좋은 콜레스테롤(HDL)은 감소시켜 협심증, 심근경색, 뇌출혈 등 심혈관질환과 뇌질환의 위험을 높입니다.
3. 염증 수치 증가
혈관이 건강하지 못하면 몸 속에 염증 수치가 높아집니다. 특히 트랜스지방은 동맥경화의 원인이 되는 동맥 내피 세포에 염증을 일으킬 가능성이 높습니다.
4. 그 외
트랜스 지방 왜 쓰는 거야?
천연 식물성 식품에 함유되어 있는 불포화 지방산(오메가 지방산)은 씨앗에서 추출해 공기에 노출 되자마자 산화되기 시작합니다. 때문에 장기간 보관할 수 없고 유통하기 어려워 인공적으로 산화되지 않도록 수소를 첨가해 구조를 변경했습니다.
그래서 각종 식물성 지방을 경화시켜 만든 ‘마가린’이 트랜스 지방이 높은 대표적인 식품입니다.
그리고 사실 마가린 뿐만 아니라 고온 처리하여 생산된 식용유를 사용한 마요네즈나 드레싱에도 함유되어있을 가능성이 높습니다. 건강에 좋은 올리브 오일을 구입할 때 저온 압착으로 만들어졌는지 확인하라는 이유가 이것 때문이기도 합니다.